Kan Internetanvändning förebygga och sakta ner kognitiv nedgång?

Hjärnans plasticitet, som gör att den kan modifieras både i sin funktion och i sin struktur (Kolb och Whishaw, 1998), har varit nyckeln till den stora förmågan att anpassa sig till människans miljö vilket gör det möjligt för oss att anpassa sig till en mängd olika miljöer och kolonisera alla hörn av jorden.

Bland andra funktioner, Denna formbarhet gör det möjligt att i samspel med miljön vi kan öka vår kognitiva reserv , vilket i sin tur tillåter en större cerebral plasticitet. Konceptet av kognitiv reserv det hänvisar till det faktum att förmågan att använda alternativa hjärnnätverk effektiviseras vid utförandet av uppgifter som kräver större hjärnaktivitet i ett visst område, vilket kan fungera som en mekanism för självskydd mot exempelvis försämring kognitiv förknippad med ålder eller före en skada orsakad av trauma (Rodríguez-Álvarez och Sánchez-Rodríguez, 2004).

Vilka är effekterna av att använda Internet i denna användning av kognitiva resurser?

Effekt av användningen av datorer på kognitiv prestanda

Patricia Tun och Margie Lachman (2010), från University of Brandeis, genomförde en studie med ett urval från MIDUS-programmet (Medeltidsutveckling i USA). Detta prov, som bestod av 2671 deltagare, omfattade ett antal vuxna mellan 32 och 84 år, med olika socioekonomiska status och olika utbildningsnivåer.

För det första svarade deltagarna en rad frågor som utvärderade hur ofta de använde sin dator. Därefter uppmättes olika kognitiva domäner, såsom episodiskt verbalt minne, arbetsminnets kapacitet, verkställande funktion (verbal fluency), induktiv resonemang och bearbetningshastighet med hjälp av ett batteri av test. Dessutom utfördes ett annat test som mätta reaktionstiden och den hastighet med vilken deltagarna växlade mellan två uppgifter, vilket krävde en betydande prestanda hos de centrala verkställande funktionerna, som i sin tur spelar en viktig roll vid användningen av datorn. .

Att erhålla dessa data gjorde det möjligt för forskarna att utarbeta hypotesen om huruvida det finns en koppling mellan en högre frekvens av datoranvändning och en hypotetisk bättre prestanda i verkställande funktioner , jämför personer som liknar grundläggande intellektuella förmågor såväl som i ålder, kön, utbildning och hälsotillstånd.

Resultaten

Efter analys av resultaten och kontroll av de demografiska variablerna som kan störa resultaten, En positiv korrelation hittades mellan frekvensen av datoranvändning och kognitiv prestanda under hela åldersintervallet . Dessutom, för personer med samma kognitiva förmåga, var en större användning av datorn förknippad med en bättre prestanda av de verkställande funktionerna i det omväxlande testet mellan två uppgifter. Denna sista effekt av bättre kontroll av verkställande funktioner var mer uttalad hos individer med lägre intellektuell kapacitet och med färre utbildningsfördelar, vilket innebar ersättning för deras situation.

Avslutningsvis argumenterar forskarna för att dessa resultat är förenliga med de undersökningar där det har visat sig att utföra uppgifter som medför stor mental aktivitet, kan bidra till att upprätthålla kognitiva förmågor på god nivå under vuxen ålder.

Mot bakgrund av dessa fakta, vikten av universalisering av användningen av datorer och tillgång till Internet är upphöjd . Utifrån hypotesen att en verkligt stimulerande mental aktivitet är fördelaktig både för intellektuella förmågor och för förstärkning av den kognitiva reserven kan det utgå ifrån att främjande av denna teknik från myndigheterna skulle vara en investering i medborgarnas livskvalitet.

Vad säger neurovetenskap om det?

Baserat på de ovan nämnda teorierna om hur övningen av mentala aktiviteter kan förändra mönstren för neuronaktivitet, Small och hans medarbetare (2009), från University of California, De bestämde sig för att undersöka hur användningen av ny teknik förändrar hjärnstrukturen och funktionen. För detta hade de 24 personer mellan 55 och 78 år, vilka tilldelades två kategorier.

Alla ämnen var likartade när det gällde demografiska problem och, beroende på frekvens och skicklighet i användningen av datorn och Internet, inkluderades 12 i expertgruppen på Internet och 12 i gruppen av nybörjare. Uppgifterna utförda av båda grupperna var två; Å ena sidan blev de ombedda att läsa en text i bokformat, från vilket de skulle utvärderas senare.Å andra sidan blev de ombedda att göra en sökning på ett visst ämne, vilket också skulle utvärderas senare i en sökmotor. De ämnen som de ska läsa eller utföra sökningen var desamma under båda förhållandena. Under utövandet av dessa uppgifter utsattes ämnena för en hjärnskanning med hjälp av den funktionella magnetiska resonansavbildningstekniken för att se vilka områden som aktiverades medan läsningen eller sökningen utfördes.

Under uppgiften att läsa text, både nybörjare i användningen av Internet och experter visade signifikant aktivering i vänstra halvklotet i de främre, temporala och parietala regionerna (vinkelrotation), såväl som i den visuella cortexen, hippocampusen och den cingulära cortexen, det vill säga områden som är inblandade i kontrollen av språk och visuella förmågor. Skillnaden hittades, som förutsagt av forskarnas hypotes, i aktiviteten under uppgiften att söka information på Internet.

Den erhållna data, förklarad

Samtidigt som samma områden aktiverades i nybörjare när man läste text, var experterna förutom de här områdena avsedda för läsning den främre loben, den högra främre tidskortet, den bakre cingulära gyrusen signifikant aktiverad. och höger och vänster hippocampus, som visar en större rumslig förlängning av hjärnaktiviteten. Dessa områden där det fanns större aktivering i experterna som kontrollerar viktiga mentala processer för att utföra sökningar på Internet på ett korrekt sätt, såsom komplicerad resonemang och beslutsfattande. Dessa resultat kan förklaras av det faktum att en sökning på Internet kräver inte bara läsning av text, men det är nödvändigt att interagera ständigt med de stimuli som presenteras .

Å andra sidan, i forskning utförd med andra typer av mentala uppgifter, efter en topp av stor aktivering, Hjärnaktiviteten tenderade att minska när ämnet fick färdighet i uppgiften och det blev rutinmässigt. Det verkar emellertid inte hända när man använder Internet, eftersom det trots en fortsatt övning fortfarande är en verkligt stimulerande uppgift för hjärnan, mätt i hjärnaktivitetsmönster.

Baserat på deras resultat i den här studien tror Small och hans medarbetare att trots att hjärnans känslighet för ny teknik kan orsaka problem med missbruk eller uppmärksamhetsunderskott hos personer med särskilt smittsam hjärna (barn och ungdomar) allmänhet Användningen av dessa teknologier kommer medföra mest positiva konsekvenser för majoriteten av livskvaliteten . De argumenterar för denna optimism på grund av att de är en psykiskt krävande uppgift, de är utformade för att hålla människor kognitivt vakna, att de ska utöva sina förmågor och få psykologiska fördelar.

Skadliga effekter på hjärnans funktion

Men inte allt är goda nyheter. På den andra sidan av myntet är argument som Nicholas Carr (författare till den populära artikeln, Google gör oss dumma?), Som säger att denna omorganisation av hjärnans ledningar kan leda oss att utveckla stora svårigheter att utföra uppgifter som kräver uppmärksamhet hållbar, till exempel, läser långa stycken text eller håller fokus på samma uppgift under en viss tidsperiod.

I sin bok Surface: Vad gör Internet med våra sinnen? Med hänvisning till det föreslagna tillvägagångssättet i Small, Carr (2010), framhävs det att "När det gäller neuronaktivitet är det ett misstag att anta att ju mer desto bättre" . Orsak till att den större hjärnaktiviteten hos människor som är vana vid användningen av Internet vid behandling av information inte bara utövar våra hjärnor men orsakar överbelastning på den.

Denna överaktivering, som inte förekommer i läsningen av böcker, beror på Den kontinuerliga spänningen i hjärnområdena som är förknippade med verkställande funktioner medan du surfar på webben. Även om det blotta ögat inte kan uppskattas, ställer de multipla stimuli som presenteras för oss vår hjärna till en ständig beslutsprocess. Till exempel, före uppfattningen av en länk måste vi bestämma om en liten del av sekunder om vi "klickar" på det eller inte.

Baserat på dessa lokaler drar Nicholas Carr slutsatsen att denna modifiering av vår hjärnfunktion i viss utsträckning kommer att offra vår förmåga att behålla information som favoriserades av metoderna för lugn och uppmärksam läsning som krävdes av papperstexter. Däremot kommer vi, tack vare användningen av Internet, att bli magnifika och snabba detektorer och processorer av små bitar av information, eftersom ... Varför lagra så mycket information i min förhistoriska hjärna om ett kiselminne kan göra det för mig?

Bibliografiska referenser

• Carr, N. (2010). The shallows: Hur internet förändras hur vi tänker, läser och kommer ihåg. New York, NY: W.W. Norton.
• Kolb, B., & Whishaw, I. (1998).Hjärnplasticitet och beteende. Årlig översyn av psykologi, 49 (1), 43-64.
• Rodríguez-Álvarez, M. & Sánchez-Rodríguez, J.L. (2004). Kognitiv reserv och demens. Annals of Psychology / Annals of Psychology, 20 (2), 175-186
• Tun, P.A., och Lachman, M.E. (2010). Föreningen mellan datoranvändning och kognition över vuxen ålder: Använd den så att du inte kommer att förlora den? Psykologi och åldrande, 25 (3), 560-568.
• Small, G.W., Moody, T.D., Siddarth, P., & Bookheimer, S.Y. (2009). Din hjärna på Google: Mönster av cerebral aktivering under internet sökning. The American Journal of Geriatric Psychiatry, 17 (2), 116-126.

Nyckeln till internet (April 2024).