Pineal körtel (eller epifys): funktioner och anatomi

Inom encephalon finns det många strukturer med mycket olika funktioner som är kopplade till ett stort antal kroppssystem. Även om vi i allmänhet kan överväga att nervsystemet påverkar andra kroppssystem, betraktas också några av de strukturer som ingår i det som en del av andra kroppssystem.

Det är fallet med tallkörteln eller epifysen , som förutom en del av nervsystemet är en viktig del av det endokrina systemet.

Pineal körtel eller epifys

Betraktas av René Descartes som den plats där djurens andar som styrde processer som känslighet, fantasi, impulsivitet eller känslor levde, nervcentret där människans själ levde, tallkörteln har studerats i många århundraden .

De första dokumenten om studien av denna struktur dateras från det tredje århundradet f.Kr., där det föreslogs att det reglerade tankflödet. Senare skulle det analyseras av Galeno, Descartes och andra flera tänkare och yrkesverksamma från olika områden. Studien av tallkörteln avancerade och fördjupades speciellt sedan 20-talet, i vilken började studera sina funktioner vetenskapligt från studien av fall av patienter med tumörer i detta område.

Till denna dag vet vi att tallkörteln eller epifysen är en struktur belägen i den dorsomediella delen av diencephalonen, mellan överlägsen colliculi och över den tredje hjärnkammaren . Det handlar om ett endokrina regleringscentrum som deltar i en mängd olika processer grundläggande för utvecklingen av organismen, sänder till sanguineous krets olika hormoner.

Med en form som liknar en kottkotte (likhet med vilken den kommer ifrån sitt namn) har pinealkörteln intressanta egenskaper, eftersom Det har visat sig vara ljuskänsligt, vilket reagerar på nivået av omgivande belysning . På samma sätt verkar det påverkas av externa kemikalier och till och med elektromagnetiska vågor.

Bevattning och innervation

Pinealkörteln är starkt bevattad på blodnivån, på en nivå som liknar njurarnas. Det är en struktur som deltar aktivt i utsöndringen av olika hormoner , den främsta är melatonin men påverkar också utsläppen av follikelstimulerande och luteiniserande hormoner. Senare når dessa hormoner blodet, vilket leder dem till sina målorgan.

När det gäller nervförbindelserna i tallkörteln är den innerverad av det autonoma nervsystemet, både av de sympatiska och parasympatiska grenarna. På den sympatiska nivån är dess huvudsakliga nervösa samband den överlägsna cervikala ganglionen. När det gäller lymfkörtlarna som innervar det på den parasympatiska nivån, kan vi hitta otisk och pterygopalatin ganglion.

Huvudfunktioner: vad deltar den i?

Pinealkörteln är en relevant struktur och kopplad till olika situationer. Att vara en del av både nervsystemet och det endokrina systemet är dess grundläggande funktion utsläpp av olika hormoner som förändrar olika hjärnans och andra kroppssystem. Specifikt kan vi fastställa att några av Huvudfunktionerna i denna struktur är följande .

1. Reglering av bioritmer

Pinealkörteln är den del av hjärnan som i reaktion på mängden ljus närvarande i miljön är ansvarig för att utsöndra melatonin. Syntetiserad från serotonin är detta hormon involverat i reglering av cirkadian och infradianrytmer, vilket är huvudsekretorn för melatonin, epifysen har en primordial funktion vid reglering av sömnväckningscykeln.

När den visuella informationen som kommer från den optiska nerven når epifysen (har gått igenom den suprachiasmatiska kärnan), överlägsen cervikal ganglion, indikerar att den omgivande belysningen är låg eller obefintlig, pinealkörteln fortsätter att utsöndra det hormon som är känt som melatonin , som därefter kommer att skickas till olika hjärnregioner. I närvaro av belysning hämmas emellertid produktionen av melatonin.

2. Utveckling och mognad

Några av de medicinska fall som i modern tid har stimulerat undersökningen av tallkörteln eller epifysen återspeglade ett faktum som sedan bekräftats experimentellt: epifysen har en stor relevans när det gäller att etablera puberteten . I dessa fall manifesterade ungdomar med tumörer i denna körtel framkallad puberteten. Efterföljande utredningar har lagt detta i förhållande till melatoninproduktionen av denna struktur .

Under de första åren av livet är pinealkörteln kraftigt aktiverad, med melatoninproduktionen minskar mot åtta till tolv år, då de första fysiologiska förändringarna som kommer att kulminera med passagen från barn till vuxen börjar ta form. Således genom olika undersökningar Det har visats att pinealkörtelns aktivitet fördröjer puberteten , börjar detta skede av livet när det är mindre aktivt. Med andra ord är en annan av pinealkörtelns huvudfunktioner att reglera ingången till sexuell mognad.

3. Sexuellt beteende

Pinealkirteln deltar aktivt i utsöndring av olika hormoner, bland vilka är några av de som reglerar menstruationscykeln hos kvinnor, specifikt luteiniserande och follikelstimulerande hormoner.

Förutom detta, genom att reglera de biologiska rytmerna genom melatonin, påverkar epifysen också säsongsbeteende hos andra djurarter. Pinealkörteln interagerar med andra strukturer kopplade till sexualitet , som till exempel septalkärnorna, för att garantera den korrekta funktionen i denna aktivitet så viktig ur evolutionens synvinkel.

4. känsla och lycka

Pineal epifys eller körtelns deltagande i emotionell sfär har stor relevans. Förutom andra hormoner med effekt på humör, deltar pinealkörteln i genereringen av endorfiner, de hormoner som orsaka tillstånd av lycka och tillåta smärta att regleras . Faktum är att dess engagemang i det limbiska systemet gör det till en grundläggande komponent i känslomässiga processer, som beror på interaktionen mellan hjärnan och organen som fördelas av kroppen som utsöndrar hormoner.

5. Pigmentering

Även om det kanske inte är lika relevant som de tidigare, melanin utsöndras av tallkörteln Det deltar i pigmentering av huden, vilket ger en lite mörk ton i flera arter. Denna funktion är sekundär, och det finns faktiskt genetiska varianter av människan där melanin har liten effekt på hur hudtonen förändras. Å andra sidan försvinner denna funktion i fall av albinism med alla de biologiska och sociala problemen som detta medför.

6. Deltagande i andra aspekter

Oavsett deras deltagande i det tidigare nämnda, deltar pinealkörteln i andra processer. Det har till exempel visats att Det har att göra med reglering av kroppstemperatur . På samma sätt har de hormoner som det genererar också en effekt i aspekter som uppmärksamhet, koncentration, minne och andra högre mentala funktioner . Tänk på att praktiskt taget vilken hjärnstruktur som är kopplad till utsöndringen av hormoner har en effekt på kognition, och pinealkörteln är inget undantag.

Bibliografiska referenser:

• Kandel, E.R .; Schwartz, J.H. & Jessell, T.M. (2001). Principer för neurovetenskap. Fjärde upplagan. McGraw-Hill Interamericana. Madrid.

• Triglia, A .; Regader, B. och García-Allen, J. (2016). Psykologiskt sett. Barcelona: Paidós.