Psious: Virtual reality för att hantera ångeststörningar

Den mänskliga hjärnan är ett av de mest komplexa system som finns, men med tiden går nya teknologier fram som tillåter oss att studera sin verksamhet och ingripa effektivt i det. Bland de här nya förslagen är de som har att göra med användningen av virtuell verklighet, det vill säga design och modellering av fiktiva miljöer som vi kan utforska genom elektroniska enheter placerade i våra ögon, öron, etc.

Intervju med Xavier Palomer, VD för Psious

Idag intervjuar vi Xavier Palomer , VD och medgrundare av Psious, ett ambitiöst projekt född i Barcelona som syftar till att föra virtuella verklighetstider närmare kliniskt ingrepp.

Vad är Psious och hur var den ursprungliga tanken på att föra detta projekt född?

Psious Toolsuite är den första online-plattformen speciellt skapad för mental hälsa. Det är en app utformad av psykologer för psykologer som använder virtuell verklighet och 3D-teknik för behandling av ångestsjukdomar.

Projektet startades av Dani Roig, den andra grundaren och jag själv. Vi träffade fysikfakulteten. Dani var rädd för att flyga och letade efter en terapi för att läka tanken uppstod. Vi ville förbättra kognitiv beteendeterapi med något mer effektivt än fantasi eller in vivo. Idag kan vi säga att vi uppnår det.

Projektet föddes i Barcelona, ​​där effekterna av den ekonomiska krisen fortfarande är märkbara. I vilken utsträckning är det svårt att dra projektet framåt härifrån? Hur har du upplevt processen med att söka finansiering?

Processen att hitta finansiering, inte bara i Spanien, i Europa, var mycket svår eller nästan omöjlig att erhålla finansiering. Vi får lite till en enorm kostnad. Vi var tvungna att gå till USA för att leta efter investerare och lyckligtvis gjorde vi det. En fond från Silicon Valley (San Francisco), Rothenburg Ventures, såg potential i vår ansökan och investerade. I finansieringsrundan investerade de andra medel, inklusive CaixaHolding, som ingår i La Caixa. Processen med att söka finansiering var mycket svår och vi var tvungna att kämpa mot många motgångar, men resultatet har varit värt alla ansträngningar och tillbringade minuter.

Vi har haft svårt att börja i Spanien, introducera teknik på en marknad som psykologi. Vi skapar ett nätverk av virtuella verklighetsexperter för att lära oss och förbättra denna teknik som tillämpas på behandlingar av ångestsjukdomar. Med vilka vi har behandlat mer än 1000 patienter.

Det har länge undersökts om fobier och ångestsjukdomar med hjälp av resurser som virtuell verklighet. Varför har så lite använts vid klinisk ingrepp?

Tänk på att Virtual Reality är en teknik som fram till idag bara använde på grund av sin höga kostnad. 20 års studier visar att VR arbetar inom psykisk hälsa, men det har inte varit förrän när vi har kunnat ta det till konsultationer till en överkomlig kostnad. Ett av målen med Psious är att demokratisera RV för behandlingar och, uppriktigt, vi uppnår det. Hittills kan vi säga att mer än 500 sjukvårdspersonal redan använder denna teknik i sin praktik och att mer än 1000 patienter redan har behandlats framgångsrikt och att vi har varit på marknaden under några månader.

Psious har fått flera nationella och internationella utmärkelser. Hur gör han på marknaden?

Utmärkelserna är bara glasyren på kakan för bra resultat och hårt arbete från vårt team. Sanningen är att vi mår bra. Vi växer väldigt snabbt. I Spanien kan vi säga att vi praktiskt taget inte har någon tävling där vi har ca 350 psykiatriska proffs. I USA är det lite svårare att komma in eftersom människor föredrar att behandla sig med medicin för att spara pengar och tid, det är en annan kultur och det är alltid lite mer komplicerat. Vi har mer än 100 i Amerika och i resten av världen mer än 50. Varje dag har vi en ny kund, på mycket kort tid har vi klättrat mycket snabbt.

Det är möjligt att vissa patienter misstroar så nya behandlingar och bygger på användningen av en teknik som de inte känner till. Hur skulle du övertyga dem? Vilka är fördelarna med virtual reality-baserade behandlingar över andra former av psykoterapi?

Överraskande är det motsatsen. Det första som sänder dem för att se de virtuella verkligheten glasögon är motivation, nyfikenhet, skratt, känslor ... det finns data som bekräftar att med hjälp av detta verktyg har patienten mer möjlighet vid starten av en terapi än med fantasi eller in vivo . Att ha terapeuten gör att patienterna känner sig säkra. Även om deras hjärna får dem att tro att de är någon annanstans vet de att de i själva verket är säkra och skyddade. De utsätts bara för en viss dos av ångest, alltid modulerad och kontrollerad av psykologen.Patienterna är motiverade vid behandlingen, eftersom de flesta vill lösa eventuella problem som inte tillåter dem ett helt liv.

Kognitiv beteendeterapi av Virtual Reality är mer realistisk och därför effektivare än terapi av fantasi (många människor har inte tillräckligt med fantasifulla förmåga att behandlas). Å andra sidan är RV säkrare än in vivo exponering (reell exponering) som är opraktisk för återkommande användning. Med Psious Toolsuite kan terapeuten kontrollera vitaliteten hos patienten genom biofeedback och kontrollera hela tiden deras ångestnivå för att få mer precision i behandlingen och säkerställa deras välbefinnande.

Vilken typ av träning har människor som är direkt involverade i utformningen och modelleringen av virtuella miljöer som används i Psious?

Utformningen av miljöerna utförs av psykologer, designern av Virtual Reality skapar dem och datortekniker laddar dem upp till plattformen.

Idag, med hur många "miljöer" eller "scenarier" räknas den svåra katalogen? I vilken takt har du tänkt att nya alternativ kommer att skapas?

Med tanke på att för varje konkret fobi eller övning finns det mer än en miljö, just nu har vi en katalog på mer än 30.

Vi går på en mycket bra rytm. Vår produktionsavdelning växer. Just nu har vi just lanserat den första sociala fobiomiljön.

Vilka är de följande målen att uppnå på kort och medellång sikt?

På kort sikt vill vi fortsätta växa i Spanien, vilket ökar antalet expertpsykologer som arbetar med virtuell verklighet och antalet patienter som behandlas med denna teknik. Vi vill positionera virtuell verklighet som ett av de mest använda verktygen inom psykologi och för detta behöver vi samarbetet mellan psykologer och yrkesverksamma inom sektorn. På medellång sikt vill vi utvidga produkten till hela den amerikanska kontinenten, från norr till söder där vi redan har flera yrkesverksamma som använder oss och vi genererar mycket intresse.

När det gäller produkt utvecklar vi ständigt nya virtuella verklighetsmiljöer. För några dagar sedan lanserade vi miljöer för att behandla social fobi eller träna och öva sociala färdigheter.