Thalamus: anatomi, strukturer och funktioner
den äkta sängen Det är en av de viktigaste delarna av hjärnan. Det är inte bara en av de största encefaliska strukturerna, utan ligger också i hjärtat av hjärnan, som namnet reflekterar, vilket kommer från det grekiska ordet thalamos (eller "intern kamera").
Genom att ockupera så mycket och vara så väl kopplad till de andra delarna av hjärnan, Thalamus ingriper i ett stort antal mentala processer som formar vårt sätt att uppfatta saker och verka på miljön som omger oss ... även om vi inte inser det.
Vad är thalamus?
Thalamus är i grunden en uppsättning grå substans (kroppar av neuroner) som bildas av två äggformade encefaliska strukturer som ligger under hjärnbarken. Dessa strukturer är belägna bredvid varandra och förutom att de har samma form och storlek har de ett symmetriskt arrangemang, liksom de två hjärnhalvorna som täcker dem. De kommunicerar med varandra genom en slags bro som håller dem ihop och det kallas mellankroppsanslutning.
Thalamus är en del av ett område som heter diencefalon . Diencephalon ligger mellan hjärnbarken (och alla hjärnbenen) och övre delen av hjärnstammen. I sin tur består diencephalonen av thalamus, hypotalamus (ligger strax under den första) och några andra mindre strukturer.
Dessutom har thalamus en symmetrisk form och ligger strax under det utrymme som skiljer de två hjärnhalvorna, det har ett utlopp på båda sidor av hjärnan. För att se hur det går ihop med dessa delar, kan vi titta på strukturerna i thalamus och typerna av neuroner i den.
Talamusens strukturer
Thalamus är i princip en stapling av neuron kroppar, det vill säga en struktur av grå materia, precis som cerebral cortex. men Inom denna uppsättning neuronala grupper kan vi urskilja en serie kärnor av talamusen :
- Specifika anslutningskärnor . Dessa skickar sensorisk information till specifika områden i hjärnbarken som är specialiserade på att arbeta med den specifika typen data som kommer från en viss mening.
- Nonspecifika anslutningskärnor . De skickar information till mycket breda områden i hjärnbarken, utan att diskriminera genom specialiseringar.
- Föreningskärnor . De ingår i en informationskrets som kommunicerar cerebral cortex med subkortiska strukturer.
Talamusens neuroner
Thalamus består av många andra specialiserade understrukturer, men alla är trots allt neuroner och glialceller . Liksom någon annan del av hjärnan, har thalamus bara anledning att vara om den är kopplad till andra delar av nervsystemet, vilket återspeglas i den typ av neuroner som komponerar den. Vid fördelningen av dessa noteras att de är associerade med många andra buntar av neuroner som kommer från många delar av centrala nervsystemet.
Ur funktionell synvinkel, klasserna av thalamusneuroner är följande :
- Lokala internuroner . Dessa nervceller är i grunden ansvariga för att informationen som kommer från andra delar av nervsystemet behandlas i thalamus och omvandlar den till en ny serie data. Därför är dess huvudsakliga funktion att skicka nervimpulser till andra inreuroner av thalamus. De står för cirka 25% av thalamusneuronerna.
- Projektionsneuroner . Dessa nervceller är ansvariga för att skicka information ut från thalamus, in i hjärnbarken. De är 75% av de talamiska neuronerna.
Talamusens funktioner
Vi har sett att talamusen är väldigt bra, men dess roll är inte att vara en enkel kommunikationsbro mellan relevanta delar av hjärnan. Thalamus själv är en struktur som spelar en aktiv roll i behandlingen av information som kommer från andra områden. Men ... Vad är de funktioner som den här hjärnstrukturen spelar?
1. Integration av sensoriska data
Thalamus mest kända och studerade funktion är det att vara en av de första stoppen i hjärnan för den information som når oss genom sinnena , med undantag för lukt.
Thalamus behandlar denna sensoriska information, kasserar de delar som inte är alltför viktiga och skickar slutresultatet till hjärnans cortex, där denna information fortsätter att behandlas.
Således underlättas integrationen av sensorisk information för att överföra de råa data till relativt komplicerade informationsenheter och kunna upprätthålla en mening för oss.Hur som helst måste vi vara tydliga att denna process inte bara äger rum i thalamus utan involverade flera nätverk av neuroner som distribueras av praktiskt taget hela hjärnan.
2. Sömnväckningscykeln
Thalamus, liksom sin yngre bror, hypotalamus, ingriper när det gäller att reglera rytmen med vilken känslan av sömn kommer och går. Denna funktion, förutom att vara grundläggande för att reglera all nervös aktivitet i allmänhet, är också relaterad till följande.
3. Uppmärksamhet och medvetenhet
Ny forskning visar att thalamus kan ha en mycket viktig roll i utseendet av medvetande och allt som är relaterat till det ; från förmågan att tänka på sina tankar, till användningen av språk, genom förmågan att fokusera uppmärksamhet på specifik information enligt de mål som hålls vid varje ögonblick.
Det är emellertid viktigt att notera att de processer som är relaterade till medvetna stater inte är själva medvetandet, även om de förefaller parallellt. Vi kan inte fokusera vår uppmärksamhet på någonting när vi inte inser att vi existerar, och vi kan inte prata eller reflektera; men när vi är medvetna finns det aspekter av uppmärksamhet och språk som ligger utanför medvetandet.
Dessutom har alla dessa komplexa mentala processer relaterat till abstrakt tänkande kräver deltagande av många områden i hjärnan, inte bara thalamus ; Denna del av diencephalon är en nödvändig men otillräcklig komponent när det gäller att göra tankar, uppmärksamhet och språk på plats (något som kan sägas om praktiskt taget alla delar av hjärnan, eftersom de alla arbetar på ett sammanlänkat sätt).
Eftersom thalamus är så väl kopplad till många områden i cortexen samtidigt kan det vara möjligt att ingripa i synkroniseringen av neural aktivitet som är nödvändig för att medvetenheten ska bibehållas.
4. Reglering av känslor
Thalamus är inte bara ansluten till kretsar som bär sensorisk information, men också det interagerar också med neurala vägar som direkt deltar i utseendet av känslomässiga tillstånd . Inte förgäves är thalamus omgiven av det limbiska systemet.
Således integrerar thalamus dessa två vägar och samlar dessa två typer av information, vilket gör att känslor påverkar uppfattningen och vice versa. Dessutom får den information från hypothalamus, som i sin tur ingriper direkt i reglering av känslor och segregering av olika typer av hormoner i blodet.
slutsats
Thalamus är en av de största delarna av hjärnan och dessutom verkar det ha en roll i en mängd funktioner som varken ser för mycket eller har mycket att göra med varandra vid en första anblick.
Detta är emellertid en återspegling av nervsystemets funktion, där hela tiden, oavsett om vi sover eller är vakna, en mängd processer genomförs parallellt och samtidigt på ett samordnat sätt.
Det har också en mycket relevant roll i utseendet och underhållet av hjärnaktiveringstillstånd som är ansvariga för att hålla oss medvetna om vår egen existens och vad som händer runt oss. Detta har gjort thalamus har kommit att betraktas som "bytet av medvetande" .
Men thalamus i sig är inte den del av hjärnan där medvetandet "bor". Att anta att det här skulle vara som att tänka att det finns en pixie inne i vårt huvud med självmedvetenhet som omges av icke-medveten materia precis som piloten på ett flygplan skulle det skulle göra att vi skulle falla i filosofiens dualism som René Descartes.
Det är för närvarande underförstått att medvetenheten är resultatet av aktiviteten hos olika delar av hjärnan (bland annat thalamus skulle stå ut) arbeta med varandra i hög hastighet och på ett samordnat sätt, och därför kan denna mentala tillstånd inte reduceras till en enda struktur .
Bibliografiska referenser:
- Boutros, N.J. (2008). Thalamus. Klinisk EEG och neurovetenskap, vol.39 (1), p.IV
- Perea-Bartolomé. M. V. och Ladera-Fernández, V. (2004). Talamus: neurofunktionella aspekter. Journal of Neurology, 38 (7), sid. 697 - 693.
- Sherman, S. (2006). "Thalamus". Scholarpedia1 (9): 1583
