Det nyfiken fallet av Phineas Gage och metallstången i hans huvud
I september månad 1848, livet på en järnvägs unga verkställare blev upp och ner efter en hemsk olycka på jobbet .
Vid den tiden var hans jobb att flyga stenar med sprängämnen för att tillåta tågspåren, och han behövde placera krut och sand i ett hål borrat i stenen.
Phineas Gage: en fallstudie
Tyvärr innebar ett fel i proceduren att när denna arbetare försökte komprimera krutet placerat i hålrummet med en metallstång, skulle en gnista hoppa. Explosionen av blandningen skedde några centimeter från den unga människans ansikte och som ett resultat, metallstången en meter lång och ca tre centimeter i diameter gick igenom hans skalle innan han landade mer än tjugo meter från var han ursprungligen var.
Phineas Gage för att det var namnet på arbetaren, återfick han medvetandet några minuter senare med ett hål som spårde en diagonal från en av hans kinder till toppen av huvudet, precis ovanför pannan. Mycket av hans främre lobor i hjärnan hade upphört att existera som sådan. Phineas Gage överlevde emellertid inte bara denna erfarenhet, men han kunde återfå de flesta mentala förmågorna och gick ner i historien som ett av de mest studerade fallen inom psykologi, medicin och neurovetenskap.
Dr Harlow och det medicinska miraklet
Nästan allt vi vet om Phineas Gage är vad han dokumenterade om honom Dr Harlow , läkaren som behandlade honom. Den här hälsoarbetaren var imponerad av det faktum att Gage var medveten och kunde tala när han kom in på sitt kontor, men han var mer förvånad över att hans patient återhämtade sig inom några månader efter att han anlände efter att ha passerat en stadium av feber och vanor.
På detta sätt efter bara 10 veckor verkade funktionerna hos Gages hjärna ha återhämtat sig nästan automatiskt , som om cellens vävnader i hjärnan hade kunnat omorganisera för att kompensera för frånvaron av flera kubikcentimeter av främre loben. Dock blev Dr. Harlow slagen av något annat: även om förmannen objektivt inte verkade ha betydande intellektuella eller rörelseunderskott tycktes hans personlighet ha förändrats till följd av olyckan. Phineas Gage var inte exakt samma längre.
Den nya Phineas Gage
När Gage gick tillbaka till jobbet på jobbet, den uppmätta och hjärtliga arbetaren som alla visste hade försvunnit för att ge plats för en person med dåligt humör, lätt att irritera , ges till förolämpningar, utsatta för slöseri och en mycket kortsynt livsutsikt. Han var i allmänhet en otålig och irreverent person, som lät sig transporteras av önskningar som var frukt av ett infall och att han tyckte lite om andra.
Han slutade snart att arbeta för arbetet och några månader senare gick Phineas Gage på Barnum-museet och visade sig bredvid metallstången som hade piercerat huvudet. På senare år bodde han i Chile, där han arbetade som en hästvagnshäst, tills han återvände till Förenta staterna, kände sig försämrad och något sjuk. där De första epileptiska attackerna inträffade, vilket skulle följa med honom till hans död 1860 .
Varför är fallet med Phineas Gage relevant?
Denna lilla historiska episod är ett obligatoriskt stopp i många universitetskarriärer relaterade till neurovetenskap och beteende eftersom det faktiskt var ett av de första väl dokumenterade exemplen där man förstod hur materiella förändringar i hjärnan modifierade inte bara kognitiva förmågor utan aspekter av psykologi som traditionellt har associerats med "själen", det vill säga, till sättet att vara och människans väsen .
Teorin är att Phineas Gage råkar vara en annan person som inte redan är genom en lärprocess eller självreflektion utan av en mycket konkret olycka som fysiskt modifierade sin hjärna. Det som visat sig senare kunde ha varit ett exempel på hur hjärnan omorganiserar sig för att tillhandahålla de brister som explosionen genererar från de mest begränsade resurserna som finns tillgängliga, men biverkningarna av detta noterades i aspekter som troddes att de inte var så utsatta för den materiella världen som till exempel minnet.
På något sätt tjänade olyckan i metallbommen att signalera De biologiska baserna som ligger till grund för ganska abstrakta psykologiska processer , som hantering av känslor och beslutsfattande. Dessutom var fallet med Phineas Gage också att förstärka hypotesen att olika delar av hjärnan handlar om olika aspekter av beteende.
Möjligt prefrontalt syndrom?
Idag antas man att personlighetens förändring av Phineas Gage kan vara ett exempel på Prefrontal Syndrome, som härrör från förändringen av frontallobernas funktion . Hjärnans främre del spelar en viktig roll för att koppla nuvarande motivationer till framtida mål, vilket inkluderar möjligheten att placera långsiktiga mål, möjligheten att avstå omedelbara belöningar till förmån för mer ambitiösa projekt och förmågan att Ta hänsyn till de konsekvenser som själva handlingarna har på människorna runt oss och i allmänhet samhället.
Detta skulle förklara att den nya beteendestilen hos Phineas Cage som hade lidit olyckan med metallstången liknade i några aspekter till repertoaren av förväntat beteende hos någon med psykopatisk personlighet. Psykopaterna verkar också visa neuronal aktiveringsdynamik i frontalloberna som skiljer sig från resten av befolkningen, men i fallet med Gage skulle detta bli producerat av omorganiseringen av neuronerna efter att hjärnan skadades.
En annan sannolik förklaring till fallet med Phineas Gage
Tanken att hjärnskada var grunden till Phineas Gages personlighetsförändring är utbredd, men det finns också en annan alternativ förklaring: att förändringarna berodde på de sociala konsekvenserna av att vara oförskämd.
Som Zbigniew Kotowicz påpekar är det mycket troligt att åtminstone en del av hans beteendeförändringar berodde på den sociala påverkan som kommer från att ses av andra som någon som saknar en del av hjärnan. Som alltid, Det är svårt att skilja de biologiska aspekterna från de som är sociala och kulturella , och jag kunde den Gage hade samma sak med honom som hände med Dr. Frankensteins monster i Mary Shelleys roman: att det var samhälle, mer än sin egen natur, som förvandlade det till en främmande kropp.
