Hjälpsystemet för hjärnan: hur fungerar det?
Funktionen hos den mänskliga hjärnan kan verka kaotisk på grund av dess komplexitet , men sanningen är att allt som händer i det följer en logik: behovet av överlevnad.
Naturligtvis har en sådan viktig fråga inte försummat av naturligt urval, och det är därför vårt nervsystem innehåller många mekanismer som gör att vi kan leva: reglering av kroppstemperatur, integration av visuell information, kontroll av andning etc. Alla dessa processer är automatiska och vi kan inte frivilligt ingripa på dem.
Men ... vad händer när det som leder oss närmare eller mindre ihjäl har att göra med handlingar som lärt sig genom erfarenhet? I de fall som inte förutses av evolutionen, ett element som kallas hjärnans belöningssystem agerar .
Vad är belöningssystemet?
Belöningssystemet är en uppsättning mekanismer gjorda av vår hjärna som tillåter oss att associera vissa situationer med en känsla av nöje. På detta sätt, från dessa läror Vi kommer att tendera att försöka att i framtiden situationer som har skapat denna erfarenhet kommer att uppstå igen .
På något sätt är belöningssystemet vad som gör att vi kan hitta mål i en mycket primär mening. Eftersom människor utsätts för en mängd olika situationer för vilka biologisk utveckling inte har förberett oss, belönar dessa mekanismer vissa åtgärder över andra, vilket gör att vi lär oss på flugan vad som är bra för oss och vad som inte gör det. det är.
Således är belöningssystemet nära kopplat till grundläggande behov: det får oss att känna oss mycket belönade för att hitta en plats som innehåller vatten när vi inte har druckit för länge, och det kommer att få oss att må bra när vi binder med någon vänlig.
Dess funktion är att se till att oavsett vad vi gör och hur varierade våra handlingar och beteendemässiga val kan vara, har vi alltid en kompass som pekar konsekvent mot vissa motivationskällor, snarare än någonstans.
Var går belöningskretsen?
Även om allt som händer i vår hjärna sker mycket snabbt och tar emot återkoppling från många andra delar av nervsystemet, för att bättre förstå hur belöningssystemet fungerar, blir dess operation ofta förenklat genom att beskriva det som en krets med en tydlig början och slut: den mesolimbiska vägen, kännetecknades bland annat av vikten av en neurotransmittor som kallas dopamin.
Principen för denna kedja av överföring av information ligger i ett område av hjärnstammen kallad ventral tegmentalområdet. Den här regionen är relaterad till de grundläggande överlevnadsmekanismerna som automatiseras med hjärnans nedre del, och därifrån går de upp till det limbiska systemet, en uppsättning strukturer som är kända för att vara ansvariga för genereringen av känslor. specifikt, kärnan accumbens, är associerad med utseendet av njutningen av njutning .
Denna blandning av trevliga känslor och njutningsförnimmelse går till frontalbenen, där informationen integreras i form av mer eller mindre abstrakta motivationer som leder till planeringssekvenser av frivilliga handlingar som gör det möjligt att nå målet.
Således börjar belöningskretsen på en av de mest grundläggande och automatiserade platserna i hjärnan och går upp till frontalbenen, vilket är en av de mest relaterade platserna för lärande, flexibelt beteende och beslutsfattande.
Den mörka sidan: missbruk
Belöningssystemet tillåter oss att förbli kopplade till en känsla av pragmatism som tillåter oss att överleva medan vi kan välja mellan olika åtgärdsalternativ och vi behöver inte hålla fast vid automatiska och stereotypa beteenden bestämda av våra gener (något som händer för exempel på myror och insekter i allmänhet).
Men denna möjlighet att lämna oss en manövermoment när det gäller att kunna välja vad vi ska göra har också en risk som kallas beroende . Åtgärder som initialt är frivilliga och helt kontrollerade, till exempel valet att försöka heroin, kan vara det enda alternativet som lämnas till oss om vi blir beroende.
I dessa fall aktiveras vårt belöningssystem endast när du tar en dos, vilket gör att vi helt kan inte känna tillfredsställelse för något annat.
Självklart finns det många typer av missbruk och den som är beroende av användningen av heroin är en av de mest extrema. Mekanismen som ligger till grund för dem är dock fundamentalt densamma: belöningscentret är "hackat" och blir ett verktyg som leder oss till ett enda mål, vilket gör att vi förlorar kontrollen över vad vi gör.
När det gäller förbrukning av ämnen kan vissa molekyler störa direkt i kretsen av belöningar och orsaka att den genomgår en omvandling på kort tid, men Addictions kan också förekomma utan drogbruk, helt enkelt från överdriven upprepning av vissa beteenden . I dessa fall är de substanser som producerar förändringar i belöningssystemet de neurotransmittorer och hormoner som vår egen kropp genererar.
Tvetydigheterna i beroende
Studien av belöningssystemet gör att vi frågar oss var är gränsen mellan missbruk och normalt beteende . Övningen är tydlig att en person som säljer alla sina tillhörigheter att sälja droger har ett problem, men om vi tar hänsyn till att de beroendeframkallande beteenden kan förekomma utan att ta någonting och som produceras av hur ett hjärnsystem fungerar som fungerar i alla människor ständigt är det inte lätt att ställa in tröskeln för missbruk.
Detta har bland annat lett till att man talar om kärlek som en typ av relativt godartad beroende: belöningssystemet aktiveras genom att relatera till vissa personer och slutar svara när det inte längre är närvarande, åtminstone ett tag. Något liknande händer med beroende av mobiltelefoner och Internet: kanske om vi inte tar det väldigt seriöst är det bara för att det är socialt accepterat.
