Det omedvetna och luktarna

Mars 28, 2024

Spåret av lukt i människans medvetslöshet

Liksom Gregory Samsa vaknade Stephen D. en dag efter att ha genomgått en metamorfos. Den morgonen, eventuellt på grund av den nyligen förbrukade amfetaminförbrukningen, lukten tog tyglarna i hela sin uppfattande värld . Och detta var vad som definierade den här unga människans liv under de följande dagarna: en otrolig känslighet mot arom. Förhöjningen av hans lukt gjorde allt han märkte omkring honom doftande anteckningar och samtidigt som han behöll resten av sina sinnen tycktes alla ha förlorat betydelse under näsregeln.

För första gången hade Stephen D. behov av att lukta allt, identifiera människor genom lukten innan de såg dem och känna igen sina andras stämningar utan att titta på dem. Inte bara blev han mycket känsligare för alla luktar: alla skikt av det riktiga blev kraftfulla olfaktoriska stimuli. Dessutom innebar denna metamorfos också att man kom till en verklighet där en stark känslomässighet färgade allting , vilket gör att det här och nu kommer fram i förgrunden, medan den abstrakta tanken dvärgde för att lösa upp i det rika spektrumet av förnimmelser.

Tyvärr, efter tre veckor återvände allt till normalt. Förlusten av denna gåva, så abrupt som hans ankomst, och var ett starkt emotionellt slag. När dörren öppnades till en värld av ren uppfattning var det svårt att ge upp dessa känslor.

Dessa händelser, berättade av Oliver Sacks i ett kapitel som heter Hunden under huden, presenteras som sanna av författaren (Sacks, 2010/1985). Men för de flesta av oss kan det verka som en nästan utländskt historia, något som har liten eller ingen relation till vår dagliga upplevelse. I allmänhet Vi tror att lukt är något som den stackars bror till de fem sinnena . Detta är sant upp till en punkt.

Lukt, känslomässighet och medvetslöshet

Allt vårt liv verkar ha audiovisuellt format : både vår fritid och de personer vi relaterar till och de situationer där vi är involverade definieras av vad vi kan se och höra. Men historien om Stephen D. har en särprägel som ställer frågor om denna regel: den här unga mannen ökar sin känslighet mot dofter på grund av effekterna av ett läkemedel, men kroppens stora strukturer genomgår ingen förändring.

Varken hans näsa är förstorad eller hans hjärna förvandlas till en hunds, och förändringarna verkar och försvinner mycket snabbt, vilket tyder på att de beror på en relativt ytlig förändring. Helt enkelt fungerar ditt nervsystem olika i tre veckor på hjärnmekanismerna som redan finns.

Kanske kan allt förklaras, för Stephen är vissa processer som normalt förblir medvetslös, för att göra hoppet mot medvetandet. Kanske, även om vi inte inser, har vi alla en hund under vår hud, en omedveten del av oss som reagerar på lukt utanför vår kontroll.

Vetenskapliga bevis tycks stödja detta perspektiv. Idag vet vi att luktsansen är av avgörande betydelse i våra liv, även om vi inte inser det. Det har till exempel visat sig att lukt är en potent utlösare av hälsningar associerad med varje doft, och att detta händer oavsett vår vilja att komma ihåg något. Dessutom är de erfarenheter som dofterna bringar oss i minnet mycket mer emotionella än de minnen som framkallas av bilder eller ord (Herz, R. S., 2002). Detta händer med en mängd olika dofter.

Det kan dock vara att den mest intressanta repertoaren av reaktioner vi har till lukten är när den lukten kommer från en annan människa. I slutet av dagen är informationen som andra människor ger oss lika viktigt, om inte mer än det som kan ge oss en mogen päron, klippa gräs eller en platta med makaroner. Om vi vill förstå hur kommunikation mellan människor fungerar baserat på lukt, måste vi prata om feromoner och av lukter signaturen .

Osynlig kommunikation

En feromon är en kemisk signal som emitteras av en individ och förändrar en annan persons beteende eller psykiska disposition (Luscher och Karlson, 1959). De är kemiska signaler definierade av varje art i synnerhet och som ger instinktiva reaktioner. Lukt signatur, å andra sidan, tjänar till att identifiera varje specifik medlem av arten och är baserad på erkännande av lukt som tidigare upplevts (Vaglio, 2009). Båda förekommer överallt i många former av liv, och människors fall verkar inte vara ett undantag.

Även om den mänskliga arten inte är lika känslig för lukt som andra däggdjur (ett exempel på detta är att näsan har plattat ut drastiskt, vilket leder till färre olfaktoriska receptorer), kan vår kropp kunna känna till aspekter av andra människor som hans identitet, hans känslomässiga tillstånd eller andra aspekter av hans psykologi från dessa "spår" som vi lämnar genom luften.

Till exempel i en studie 2012 visade det sig hur människor kan bli emotionellt synkroniserad genom lukten de avger. Under experimentet utsattes ett antal män för två typer av film: en av dem var läskig och den andra visade repulsiva bilder. Under det att detta inträffade samlades samplar av dessa deltagares svett (i allmänhet måste det ha varit en mycket störande upplevelse). När detta hade gjorts utsattes dessa svettprover för en grupp kvinnliga volontärer och deras reaktioner beskattes: de som luktade svett segregerade under visionen av rädslafilmen visade ansiktsgester i samband med rädsla, medan språket i ansikte av de som luktade resten av proverna uttryckte avsky (de Groot et al, 2012).

Trots detta är det möjligt att den viktigaste egenskapen hos dessa luktspår är deras förmåga att påverka vårt reproduktiva beteende. Den olfaktiva skarpheten hos både män och kvinnor ökar när de når puberteten (Velle, 1978), och för kvinnor är denna förmåga att uppleva dofter fluktuera med sin menstruationscykel (Schneider och Wolf, 1955), så förhållandet mellan sexuellt beteende och lukt det är uppenbart. Det verkar som att män och kvinnor bedömer människors attraktivitet på grund av deras lukt, eftersom det ger relevant information om vår kropps inre tillstånd, ett område där synen och hörseln inte kan bidra mycket (Schaal & Porter, 1991).

Kvinnor ser till exempel ut att föredra par med en repertoar av immunsvar som skiljer sig från sina egna, kanske att uppfödas av en bra lista med antikroppar (Wedekind, 1995), och de styrs av lukt för att ta emot denna typ av data. Utöver sökandet efter en partner, dessutom, Mödrar kan skilja på signaturlukten av sina barn två dagar postpartum (Russell, 1983). Babies, från deras sida, redan från de första månaderna av livet kan känna igen sin mamma genom lukt (Schaal et al, 1980).

Förklaringen

Hur är det möjligt att luktar att påverka vårt beteende så mycket utan att vi märker det? Svaret ligger i vår hjärnans disposition. Tänk på att de delar av hjärnan som ansvarar för att bearbeta information om de kemiska signalerna som omger oss är mycket gamla i vår evolutionära historia och såg därför mycket tidigare ut än de strukturer som hör samman med abstrakt tänkande. Både lukten och smaken är direkt anslutna till nedre delen av det limbiska systemet (hjärnans "känslomässiga" område), till skillnad från de andra sinnena, som först passerar genom talamusen och därför är mer tillgängliga med medvetna tankar (Goodspeed et al, 1987) (Lehrer, 2010/2007).

Av den anledningen verkar de kemiska signaler som vi mottar genom näsan drastiskt på emotionell tonreglering , även om vi inte inser det, och det är därför lukter är ett unikt sätt att påverka människors humör, även om de inte inser det. Dessutom, eftersom hippocampus ingår i det limbiska systemet (en struktur som är förknippad med minnen), uppmuntrar signalerna som uppsamlas av näsan lätt upplevelser som redan levt, och de gör att det följer med detta minne med en stor känslomässig laddning .

Allt detta betyder naturligtvis att teoretiskt en viss typ av hantering om resten av folket utan att de kan göra mycket för att kontrollera sina egna känslor och psykiska dispositioner. Det tydligaste exemplet på denna manipulationsprincip finns naturligtvis i bagerier. Låt oss hoppas att de stora TV- och datortillverkarna tar lite längre tid för att upptäcka det.

Bibliografiska referenser:

de Groot, J.H. B., Smeets, M.A.M., Kaldewaij, A., Duijndam, M.J.A. och Semin, G.R. (2012). Chemosignals kommunicerar mänskliga känslor. Psykologisk vetenskap, 23 (11), sid. 1417-1424.

Goodspeed, R. B., Gent J. F. och Catalanotto, F.A. (1987). Kemosensorisk dysfunktion: klinisk utvärdering resulterar från en smak- och luktklinik. Postgraduate Medicine81, sid. 251-260.

Herz, R. S. och Schooler, J. W. (2002). En naturalistisk studie av självbiografiska minnen som framkallas av olfaktoriska och visuella signaler: testning av Proustian-hypotesen. American Journal of Psychology, 115, sid. 21 - 32.

Luscher, M och Karlson, P. (1959). "Feromoner": en ny term för en klass av biologiskt aktiva substanser. Nature, 183, sid. 55-56.

Russell, M.J. (1983). Människa olfaktorisk kommunikation. I D. Müller-Schwarze och R. M. Silverstein, (Eds.), Kemiska signaler hos ryggradsdjur 3. London: Plenum Press.

Sacks, O. (2010). Mannen som förvirrade sin fru med en hatt. Barcelona: Anagram. (Ursprungligen publicerad 1985).

Schaal, B., Motagner, H., Hertling, E., Bolzoni, D., Moyse, R. och Quinchon, R. (1980). Les stimuleringar olfactives dans relationer mellan l'enfant et la mere. Reproduktion Nutrition Development, 20, pp. 843-858.

Schaal, B.och Porter, R.H. (1991). "Microsmatic Humans" revisited: genereringen och uppfattningen av kemiska signaler. Framsteg i studien av beteende, 20, pp. 474-482.

Schneider, R.A. och Wolf, S. (1955). Olfaktoriska uppfattningsgränser för citral med en ny typ av olfaktorium. Applied Physiology8, sid. 337-342.

Vaglio, S. (2009). Kemisk kommunikation och modersmjölksigenkänning. Kommunikativ och integrerad biologi, 2 (3), sid. 279-281.

Velle, W. (1978). Sexskillnader i sensoriska funktioner. Psykologisk Bulletin, 85, sid. 810-830.

Wedekind, C., Seebeck, T., Bettens, F. och Paepke, A.J. (1995). MHC-beroende kompispreferenser hos människor. Förlopp av Royal Society of London B, 260, sid. 245-249.