Självets vikt, eller experimentet med 21 gram

Maj 4, 2024

I århundraden har den västerländska kulturen inhyst bland sina ideer och trosuppfattningar om det efterföljande, antagandet att människans väsen är i ett immateriellt ämne som vi brukar kalla själ .

Själen är ett begrepp som är så mystiskt som det är vagt och förvirrat, och det är därför det är så lurat av vetenskapen, laddat med att beskriva naturen från små observationer och försiktiga antaganden, som används av religioner, som på ett mycket ambitiöst sätt vädjar till de stora mysterier som från en immateriell värld verkar leda kosmos ordning.

Alma, ett begrepp i tvisten

Men i början av 1900-talet utgjorde en läkare med namnet Duncan MacDougall att bryta sig med denna logik till leta efter bevis på existensen av människans disembodied essens i ett enkelt experiment baserat på användningen av vågar. Tanken från vilken denna forskare började var att om själen lämnade någon form av avtryck på kroppen som hade hysit den, skulle den hittas vid dödens ögonblick, vilket är när det lämnar kroppen att flytta till ett annat plan av verkligheten. Därför hävdade han att folkets död inte bara förutsätter försvinnandet av de frivilliga rörelserna och upphörandet av den mentala aktiviteten, men det hade återverkningar i kroppens vikt.

En kropp som saknade kärnan som definierade den som något mänskligt, med avsikter och vilja: själen.

MacDougall ville väga själen, komprimera årtusenden av affirmationer om det senare i diskret rörelse av en nål. Det var det som ledde honom att argumentera för det Den fysiska utförelsen av själens existens kunde hittas i mer eller mindre 21 gram skillnad .

Hur utfördes 21 grams experimentet?

Duncan MacDougall ville samla sitt bevis på existensen av den mänskliga själen som ett verktyg som ett komplext system av vågar införlivade i en sorts säng. På så sätt övertygade han sex personer som döde för att tillbringa sina sista timmar i den typen av struktur, vilket fick honom att registrera kroppens vikt från några timmar före deras dödsfall fram till strax efter .

Av dessa resultat drog MacDougall slutsatsen att själen väger cirka 21 gram, vilket är den variation han kunde observera genom sin forskning. Detta uttalande hade en stor inverkan på pressen, som genom New York Times Han echoed nyheten redan innan en version av det kom fram i akademiska tidskrifter. På så sätt har tanken att själen kunde väga ca 21 gram väckt starkt i populärkulturen, vilket förklarar att referenser till detta experiment visas i musikstycken, romaner och filmer , som är den mest notoriska 21 gramen av regissören Alejandro González Iñárritu.

Kontroversen

Medan det är sant att New York Times-artikeln om Duncan MacDougall och själens vikt hade stor inverkan, är det också sant att det inte var positivt accepterat enhälligt. Det vetenskapliga samfundet av den tiden fördömde allvarligt de experimentella incursionerna i det övernaturliga riket och experimentet på 21 gram grundades på idéer som direkt attackerade principen om parsimoni, som används i vetenskapen för att påpeka förklaringar Ett objektivt faktum borde vara så enkelt som möjligt. Det är därför resultaten erhållna av denna läkare delade allmänheten i två polariserade positioner .

För att förstärka hans resultat gjorde MacDougall en variant av försöket med hjälp av hundar för att dra slutsatsen att det inte fanns någon förändring i dessa djurs vikt före och efter att ha dött, vilket skulle indikera att, som vissa religiösa trosuppfattningar, icke-mänskliga djur saknar själ. Som förväntat, Detta gjorde ingenting annat än att lägga bränsle i elden .

Låter detta rimligt?

MacDougall hoppades kunna dra nytta av (den dåvarande) tekniska utvecklingen och förfiningen av den vetenskapliga metoden för att få tillgång till en typ av kunskap som under årtusenden hade varit ouppnåelig för mänskligheten, men som är relaterad till ett existensplan i samband med det eviga , människans väsen och i allmänhet enheter som bevarar det som ligger utanför det fysiska rike. Med tanke på att Det är inte konstigt att slutsatserna var så brinnande .

Ett experiment som medieras av irrationella övertygelser

Å ena sidan experimentet med 21 gram talar om dogmer, frågeställningar om tro, kärnan i det mänskliga och vissa element som är relaterade till den heliga sfären . Å andra sidan verkade det vara ett instrument för att dimma gränserna för vad som kan och borde studeras vetenskapligt.Det enkla faktumet att MacDougall ville undersöka själen genom den vetenskapliga metoden var en provokation, och många forskare var snabbt påpekade en rad metodologiska brister i de förfaranden som Duncan följde.

Men bortom hänsyn till de många fel som gjordes under experimenten kvarstod andra grundläggande filosofiska frågor: Lär inte om den immateriella världen och mysteriet den mest ambitiösa typen av kunskap som vetenskapen kan nå? Är inte det faktum att människans själ har diskuterats under årtusendena gör detta ämne ett särskilt intressant ämne för det vetenskapliga samfundet?

Svaret är ... nej

I efterhand, och från vad som är känt om de experiment som Duncan MacDougall utfört, är det uppenbart att det stora antalet metodfel gör Vi kan inte ens ta på allvar påståendet att kropparna förlorar ca 21 gram vid döden . Men vad som gör dessa undersökningar endast värdefulla som en historisk nyfikenhet är inte dessa fel, men de mål som de pekade på.

Själden väger inte 21 gram

För att ge en förklaring om en process som är kopplad till den fysiska världen, kan man inte vädja till det immateriella värld utan söka svaren i den natur som omger oss.

Detta är vad Dr Augustus P. Clarke gjorde, till exempel. relaterad viktminskning med ökad svettning direkt efter döden , som i sin tur beror på den allmänna uppvärmningen av kroppen när de organ som ansvarar för ventilation, dvs lungorna, inte fungerar. I sin tur pekade Clarke på att hundar inte har svettkörtlar spridda genom hela kroppen, vilket skulle förklara varför det inte var någon förändring i deras vikt efter att de dog.

Självklart är själva definitionen av själsbegreppet väldigt flertal, motstridiga och innehåller många motsättningar (hur kan något inkorporerande beboa levande väsen?). Men vad som gör hans studie inte vetenskapens uppgift är det faktum att när vi pratar om själen vi pratar om något som inte har någon fysisk enhet och därför kan varken mätas eller modifieras av vad som händer med kroppen.

Om vi antar att ett extraordinärt uttalande behöver upprätthållas från lika extraordinära bevis kommer vi att se att det finns ett uppenbart hopp om tro som går från att uppnå en viktförändring till tanken att det beror på att själen har lämnat kroppen . Faktum är att i fallet med att slutsatsen att 21 gramet tjänar som bevis för att det finns en övernaturlig enhet som beboer människor, snarare än att erbjuda en förklaring till det observerade faktumet, kommer vi att göra motsatsen: skapa ett praktiskt oändligt antal frågor som inte De kan besvaras utifrån mer empiriska tester.

Efter döden, vad har vi lämnat?

Skillnaden mellan 21 gram inspelad av Duncan MacDougall var avsedd att vara mycket mer än en motivering av vad som ledde till experimentet (upptäcka en förändring i vikt före och efter döden) men det blev uppvuxen som ett fönster in i världen bortom . Hypotesen som ville testas kunde bara upprätthållas på ett system av religiös tro som ackumulerats under århundradena och förlorade all mening när den separerades av den här för att placeras under det vetenskapliga metodens förstoringsglas.

Men medan det är sant att experimentet på 21 gram inte har något vetenskapligt värde, har det visat sig en extraordinär robusthet att överleva i samhällets kollektiva fantasi. Det beror förmodligen på att troen på den själ som MacDougall hade för hundra år sedan är fortfarande mycket giltig idag.

N Vår kulturella bakgrund gör oss mer uppmärksamma på en tydligen vetenskaplig artikel som bekräftar vår tro det till en 200-sidig bok skriven årtionden sedan talar om varför vetenskapen bara handlar om att prata om processer baserade på material. Den vetenskapliga mentaliteten kan ha många verktyg för att upprätthålla sig själv, men det är fortfarande inte så förföriskt som vissa tankar om efterlivet.